本当に危険なのはどっちだ!?　一般道とサーキットを走り続けたプロが出した結論　一般道に潜む危険の正体とは!?
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ベストカーWeb より

　想像もできないようなスピードで走るサーキットに比べれば、一般道は安全で事故のリスクもない。そのように信じている人も多いかもしれないが、長年クルマとレースの両方に向き合ってきたプロからすると、この認識は必ずしも正しくない。むしろ予測不能なリスクが最も集中しているのは一般道である。中谷明彦氏が実体験をもとに、その理由を掘り下げる。

文：中谷明彦／画像：ホンダ、ポルシェ、三菱、ベストカーWeb編集部ほか

むしろ一般道の方がキケン!?

　「一般道は安全で、サーキットは危険」と多くの人はそう考えるかもしれない。しかし、長年クルマと向き合い、レースと一般道の両方を走ってきた立場から言うと、この認識は必ずしも正しくない。むしろ、最も多くの危険が潜んでいるのは一般道である。

　私は18歳で運転免許を取得して以来、大きな人身事故や物損事故を自ら起こしたことはない。一方で、被害者として事故に巻き込まれた経験は決して少なくない。それは、約40年前の大学生時代に遡る。

　当時、私はホンダ CB250 HAWKで通学していた。250ccのオートバイである。現在とは異なり、監視カメラやドライブレコーダーが普及していない時代で、交通の安全意識はドライバーやライダー個々の判断に委ねられていた。

　都内の渋滞した片側三車線の国道で、2輪車が左端をすり抜けて進む光景はごく日常的なものだった。当時としては道路交通法的にグレーゾーンで、取り締まられることはほとんど無かった。

　ある日、道路左端を走行して交差点に差しかかかり、青信号を確認し、その流れのまま交差点へ進入した瞬間、渋滞列の間から突然クルマが右折してきた。

　いわゆる「右直事故」である。相手は、渋滞しているから安全だと判断し、左端を走行する2輪車の存在を想定していなかったという。だが道交法的には直進車に優先権がある。フルブレーキをかけたが間に合わず、前輪が車体側面に衝突。私はクルマの反対側まで跳ね飛ばされてしまった。

自分の運転ミスでなくとも事故は起きる

　幸いにも負傷は軽い脳震盪で済んだが、この一件は、一般道に潜む「予測不能な危険」を強烈に意識させる出来事だった。この事故を機に、通学手段をオートバイからクルマへと切り替えた。

　しかし、クルマに替えたからといって危険が消えるわけではない。夜間に青信号で交差点を抜けた直後、前方が渋滞しており、その最後尾で停止した瞬間、後方から強い衝撃を受けた。追突事故である。

　当時、父親から借りて乗っていた日産スカイライン1800GLは、トランクが原形を留めないほど潰れ、前方の車にもぶつかる3台が絡む事故となった。追突事故は、自分がどれほど注意していても防ぎようのないケースが多い。

　その後も、1992年に新車で購入したポルシェ 911（964型）カレラ2が、納車された直後にディーラー前の赤信号停車中で追突されるという経験をした。さらに数年後には、首都高速で落下物を避ける減速渋滞の中、ポルシェ 911ターボが後方不注意の車両に追突されている。

　これらはいずれも、自身の操作ミスによるものではない。一般道では、他者の判断ミスが直接自分のリスクになる。これがプロドライバー同士が競うサーキットレースとの決定的な違いである。

一般道の方が予測不可能!?

　レースでは接触事故も起こるが、多くの場合予測可能だ。勇気をもって引き際を判断すれば回避できるシーンがほとんどなのだ。

　1986年、三菱スタリオンGSRを駆り、東名高速を鈴鹿サーキットへ向かっていた際の出来事も忘れられない。追い越し車線で大型トラックを追い抜こうとした瞬間、車列の中から一台が突然車線変更してきた。

　咄嗟の回避操作により車両は直線ドリフト状態となり、中央分離帯のガードレールが視界前方を左から右へと流れていく。反対車線への飛び出し、あるいはガードレールへの激突、横転、大破を覚悟したが、フルカウンターとスロットル操作で辛うじて制御を取り戻でせた。

　その直後、背後には大型観光バスが迫っていた。そのバスも、ブレーキを激しくロックさせ、タイヤスモークをあげて迫ってきていた。もし衝突していれば、結果は想像に難くない。

一般道はジェントルに！　思いっきり走るならサーキットへ！

　この時、4輪に装着していた175サイズのスノータイヤが、高速安定性を著しく損ねていたことも事実であり、車両条件と環境要因が重なった典型的な危険例だった。こうした経験を重ねる中で、逆説的に「サーキットは安全だ」という認識が自分の中でカタチ作られていった。

　対向車も歩行者も存在せず、万が一の際には即座にレスキューが入る。参加するドライバーのスキル水準も揃っており、相対速度差が小さい。結果として、致命的な事故に至る可能性は一般道より低い。

　一般道では、速度を上げれば情報処理量が増え、判断ミスのリスクも跳ね上がる。しかも、どれだけ急いでも到着時間はせいぜい数分しか変わらないだろう。そのわずかな満足のために、大きな危険を背負う合理性はない。

　だからこそ、多くのレーシングドライバーは普段、一般道では決してスピードを出さない。速さによる危険性を知っているからこそ、一般道では抑制的になる。思い切り走りたいなら、当然場所を選ぶべきだ。一般道ではジェントルに、クルマの性能や限界を試すならサーキットで。

　それが、長く高性能車を楽しむための、最も確実な方法と言える。