年間約4000台ってマジ!?　愛車を失う前に!!　車両火災を防ぐ方法4選
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ベストカーWeb より

自動車火災は1日約10件も発生している!?

　クルマの火災事故は意外に多く、実は国内でも年間約3600件発生しているという。なぜ車両火災は発生してしまうのか？　そしてそれを防ぐ手立ては？　10年に一度の高熱予想が続出するいまだからこそ、自動車の火災について考えていきたい。

文／長谷川敦、写真／日産、写真AC、Newspress UK

　「○○道路で自動車が炎上」こんなニュースを耳にした経験は誰にもあるだろう。それもそのはず、なにしろ日本国内だけで1年に3600件の車両火災が発生しているのだ。

　そもそもクルマは意外に燃えやすいものである。引火点の低いガソリンが燃料であり、走行中のエンジンや排気系は非常に高温になる。もちろん、自動車メーカーはこうした要素を考慮し、安全性には十分配慮して設計しているのだが、なにごとにも完全はありえない。

　車両火災の発生は、事故の衝撃で車体のどこかが損傷し、そこから燃料に引火するだけではなく、駐車していたクルマがいきなり燃え出したという事例もある。

　逆に考えると、走行時の事故はともかく“自然発火”はクルマの状態に気を配っていれば防げる可能性も高いということ。

　そこで次の項目では、車両火災がなぜ発生してしまったのかをケース別に見ていこう。

どうしてクルマは燃えてしまうのか？

●排気系が原因での出火

　マフラーをはじめとする排気系は、エンジン内部で燃焼したガスを排出するため熱くなりやすく、その温度は500℃を超えることもあるという。そして何らかの原因で高温になった排気系に燃料が触れると、それが発火につながる。

　こういった火災が発生しないよう、メーカーではエンジン回りの設計段階で安全対策を施している。つまり、すべてが正常であれば排気系が原因での車両火災は発生しない。

　しかし、事故や整備不良などの要因で燃料漏れが起こってしまった場合は別。あるいは排気系に繊維類が付着し、これに燃料が浸みて発火するケースも考えられる。実際、車両火災で最も多いのが排気系からの出火だという。

●エンジンルーム内からの出火

　排気系だけでなく、回転中のエンジンも高温になる。そのエンジンルーム内に、整備に使ったウエスなどの布類が残っていると、これにオイルや燃料が付着して発火の原因になることがある。

　いわゆる電装系に使われているワイヤーも火災の原因となる可能性も無視できない。経年によって劣化したワイヤーの被覆が破れて銅線が露出すると、これがどこかに擦れて火花が発生し、最悪のケースでは火災につながってしまう。

　また、古くなった銅線は酸化して電気抵抗が大きくなり、抵抗による発熱が発火の要因となることもある。

　ワイヤーの劣化ではなく、接続不良によっても同様の結果となる。整備の際にバッテリー端子への締結が十分ではなく、緩みによって火花が出る危険性もある。

●給油時の発火も意外に多い

　多くのクルマに使用されているガソリンには、気化しやすくて引火点が低いという性質がある。この特徴ゆえに自動車用エンジンの燃料として優れているのだが、取り扱いには十分な注意が必要。

　セルフ式ガソリンスタンドではユーザー自身が給油作業を行う。給油中のクルマの周囲には気化したガソリンが漂っているので、もしこれに引火してしまうと大変なことになる。

　セルフスタンドの給油機に静電気除去装置が取り付けられているのは静電気による火花の発生を防ぐためだ。

　もちろん給油中のくわえタバコなどはもっての外だが、実際にこれが原因のガソリンスタンド火災も起きている。ガソリンは引火しやすい物質だということを常に心にとめておきたい。

EVだって火災を起こす！　そしてこんな火災原因も!?

　ここまで見てきたのは、燃料に使うガソリンに火がついたことによる車両火災だが、ガソリンをはじめとする化石燃料を一切使わないEV（電気自動車）にも火災発生のリスクはある。

　引火しやすい燃料を使うわけではなく、エンジン内での爆発もないEVは燃えないように思える。だが、実際にEVが炎上したという報告は多い。これは何が燃えているのだろうか？

　EVはバッテリーをエネルギー源にして電動モーターを駆動するが、このときの電圧や電流値は想像以上に大きく、これがモーターやバッテリー、周辺機器の温度を上げてしまう。

　同時にモーターや配線は火花の発生源になる可能性もある。そして発生した火花がバッテリーを発火させると、結果は悲惨なことになる。また、充電中にEVから発火したという事例もある。そう、EVではバッテリーが燃えてしまうのだ。

　現代のEVに数多く用いられているリチウムイオンバッテリーは、軽量で大きなエネルギーが取り出せる優秀なバッテリーだが、内部に使用される有機溶剤は非常に燃えやすく、一度燃え出すとその消火は困難だ。

　つまり何らかの原因でEV車が発火すると、それはクルマの全焼につながる可能性が高く、きわめて危険だ。

　このためメーカーでは燃えにくいバッテリーの開発を急いでいるが、現状で使われているバッテリーが燃えやすいのは事実で、EVの普及率が高い中国では、年間に約1万台（2022年調べ）ものEVが火災事故を起こしているという。

　やっかいなのはバッテリーそのものが発火元になりうることで、これは品質不良や経年劣化が原因。今後は我が国でもEVが増えることが予想されるが、火災事故は増えないことを祈るばかりだ。

　この他の車両火災原因には、以下のようなものがある。

・ウィンドウに装着していたアクセサリーの吸盤がレンズになってダッシュボードやシートを燃やす
・飲料のペットボトルがレンズの役割を果たして日光で発火
・車内に置いていたライターに日光が当たって温度上昇→発火
・人為的な放火による火災

愛車を燃やさないために心がけたいこと

　最後は、車両火災を起こさないために日頃から注意しておきたいことを考えたい。

●クルマのコンディションに気を配る

　排気系のヒビ割れや、燃料系の漏れが発生していないかこまめにチェックする。整備をディーラーやショップに頼んでいる人でも、定期的に愛車の状態を確認しておくことはけして無駄にはならない。EVの場合は、バッテリーが劣化していないかプロに見てもらうのもアリ。

●車内に燃えやすいものを置かない

　ライターなど、発火の原因となるものを車内に置きっ放しにしないようにする。スプレー缶も注意が必要なアイテムだ。

　先に紹介したアクセサリー用吸盤がレンズになって発火したというのも実際に起きたケースであり、透明な吸盤をフロントウィンドウに装着するのは避けるようにする。

●セルフ給油の際は細心の注意を！

　自身で給油作業を行う場合、引火の要因となるものが周囲にないことを確認する。もちろんタバコは厳禁だ。地面にこぼれたガソリンに引火してしまうケースもあるのでこちらも要注意。給油後は燃料タンクキャップをしっかり締めること！

●異常を感じたら速やかにストップ

　これは火災にかぎったことではないが、運転中に何か変だと思ったら、できるだけ早めに安全な場所に停車し、トラブルがないか確認する。事故が起こってからでは遅いのだ。

　大切なのは「自分のクルマは大丈夫だろう」と思わないこと。明日車両火災を起こすのは自分の愛車かもしれない――そうした気持ちを常に持つことが重要だ。