クルマの大敵はどっち？　「乾燥vs湿気」寿命を左右する問題の真相はいかに
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ベストカーWeb より

　ムシムシする雨の日の運転は、視界が悪く路面も滑りやすいため、ドライバーにとっては憂鬱なもの。さらにこの「湿度」は、クルマにも少なからず悪い影響を与えることがある。

　梅雨に突入した時期だからこそ、「湿度」の高い・低いがクルマやドライバーに与えるダメージとその対策、乾燥とどちらがクルマにダメージを与えるのかについて考えていこう。

文／井澤利昭、写真／写真AC

久しぶりに愛車に乗ろうとしたら車内が臭う…。高い湿度はカビ発生のリスクが！

　風呂場や洗面所、靴箱など、高温多湿な場所で発生しがちなのがカビ。
嫌なニオイのもとになるのはもちろん、そのまま放置していると健康にも影響してくる可能性さえある、やっかいなものだ。

　カビは湿度が60％を超えると繁殖しやすくなるといわれているが、それは家庭内に限った話ではなく、条件さえ揃えばクルマのなかでも同様の危険性がある。

　クルマのなかでもっともカビが発生しやすいのがカーエアコンだ。

　ダクトやフィルターなどはカビのエサにもなるホコリやゴミがたまりやすく、稼働時の熱や空気を冷やした際に発生する水分がたまる熱交換器周辺は、特にカビの温床になりやすいといわれている。

　また、シートやフロアマットなど、ドライバーが直接触れる箇所もカビの温床になりやすいポイント。

　シートのクッション部分に吸収された汗やこぼした清涼飲料、塗れた靴底を拭いたフロアマットなどを乾燥させずにそのまま放置していると、残った水分＝湿気がカビを増殖させる原因となってしまうわけだ。

　さらに気をつけたいのがトランクなどのラゲッジスペース。

　濡れたままの洗車用品や、マリンスポーツなど水辺で遊んだアイテムを放り込んだままにしてしまうと湿気がこもり、トランク内部のカーペットの裏などにカビが発生してしまうこともある。

エアコンを賢く使ってカビの発生を防ぐ

　そんな車内の湿度を下げるのに有効なのがエアコンの活用だ。蒸し暑いときは内部循環にして車内の空気を冷やすことで、車内を効率的に除湿することができる。

　いっぽう視界を妨げるフロントガラスの曇りが発生しやすい冬場であれば、外気循環とともにデフロスターを効果的に併用したい。

　もちろん、車内に湿気を籠らせないためのこまめな換気や、濡れたものをできるだけ車内に持ち込まないのも有効な手段。

　雨水などで汚れたフロアマットはいったん外して洗うのが効果的だが、乾燥が十分でないと再度カビを発生させる原因にもなりかねないので気をつけたい。
最近では車内に置ける除湿剤やクルマ用の防カビスプレーなどもあるため、これらの製品を使うのも手だ。

　また、カビ臭さの原因としてエアコンが疑われる場合は、フィルターの交換やひどい場合は専門業者へのクリーニングの依頼も検討したい。

湿度が高い状態が続くと心配…金属部分のサビや樹脂パーツの劣化

　湿度が高い環境下にクルマを置くことで、もうひとつ心配なのがサビによるクルマへのダメージだ。

　ボディはもちろんサスペンションなどの足回りやブレーキ、マフラーなどの排気系など、クルマを構成するパーツの多くは鉄でできているだけに、サビとは切っても切れない関係がある。

　サビは空気中の水分と酸素が金属の表面に付着し、酸化することで発生するため、雨の日が多い梅雨の時期など湿度の高い状態が続けば当然サビが発生する確率は高くなり、進行のスピードも速くなる。

　特に屋根がない屋外に駐車してある場合は顕著で、雨が降っているときはもちろん、舗装されていない水はけの悪い駐車場では、地面に残った水分がその後蒸発することで、車体の下側から湿気が入り込むことも。

　こうなるとサスペンションやマフラーといった下回りだけではなく、最悪の場合、エンジンなどの車体内部にまでサビが発生してしまうことにもなりかねない。

　またバンパーやモール類などといった樹脂製パーツも、湿度が高い環境下では劣化するスピードが速くなるといわれている。

　直射日光が当たる屋外の駐車場では紫外線の影響による表面の白化や、ひどいものになると加水分解によって樹脂の表面がベタベタもしくはボロボロになったりと、劣化がさらに進む可能性も考えられる。

　経年劣化によるサビや傷みはある程度は仕方がないものだが、サビの発生や進行、樹脂パーツなどの劣化を防ぐにはやはり、湿度の高い場所に長い期間クルマを放置しないことが肝心。

　内部に残った水分を逃がすためにも、晴れた日にはできるだけクルマを動かすようにすることも心がけたい。自分でできるボディや樹脂パーツ用のコーティング剤などを定期的に塗布するのも効果的だろう。

空気が乾いた状態がやっぱりクルマにはベスト!?　いっぽうでドライバーには？

　高い湿気がクルマの大敵であることは理解できたが、冬場など乾燥する季節の場合はどうだろうか？　

　クルマにとっては好条件なことが多い湿度が低い状態であるいっぽう、極端に湿度が低い環境はドライバーや同乗者に悪い影響を与えることがありえる。

　人が快適と感じる湿度は50％前後といわれているが、暖房を使用する冬の車内では30％以下にまで湿度が下がることもあり、乾燥によってお肌がカサカサになるなど、皮膚へのダメージやトラブルが多くなる。

　「それぐらいなら……」と軽く考えてしまうかもしれないが、運転中の肌のかゆみなどは集中力を乱す原因にもなりかねないため、あながちバカにできないものだ。

　また、乾燥によるドライアイなどにも注意が必要だ。特にコンタクトレンズを使用している人にとっては、視界を左右する大きな問題にもなりかねない。

　さらにここ最近流行の兆しが見えるインフルエンザなど、湿度が40％を下回ると感染へのリスクが高まるといわれるウイルスにも注意が必要だ。マスクや手洗いといった基本的な感染対策はもちろんだが、密閉された車内では湿度のコントロールや換気も重要となってくる。

　車内の湿度を上げるには、やはりエアコンを上手に使うのがポイントで、極端に乾燥し、外気のほうが湿度が高い場合は外気循環に、反対に複数の同乗者がいるときに暖房を使用する場合は内部循環にするといったシチュエーションに合わせた使い分けが肝心。

　最近では車内でも使えるコンパクトなサイズの加湿器などもあるためそれらを活用したり、車内に濡れタオルを置くといった対処法もあるようだが、湿度を上げすぎると結露によるガラスの曇りやカビの原因にもなりかねないので、ほどほどになるようこまめな調整が必要となる。

　とはいえ、クルマにとってはやはり「湿度が低い状態がベスト」であることは間違いない。雨が多くなるこれからの梅雨の季節はいつも以上に湿度対策を徹底し、愛車をいたわってあげたいものだ。