ゲリラ豪雨時代のタイヤ選び　ウェットグリップ性能を見逃すな！
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ベストカーWeb より

　線状降水帯が発生し、ゲリラ豪雨が日常茶飯事になっている日本。そんな時はクルマの運転にも十分注意が必要だが、実は自動車のタイヤには「ウェットグリップ性能」という、雨の日の制動力を示す等級があるのをご存じだろうか？　燃費性能とあわせて、この数値にも注目したい理由を紹介する。

文：ベストカーWeb編集部／写真：(社) 日本自動車タイヤ協会、Adobestock（トビラ写真=PACHARA@Adobestock）

低燃費タイヤとラベル表示の意味

　2010年から始まったJATMA（日本自動車タイヤ協会）のラベリング制度では、タイヤの「転がり抵抗性能」と「ウェットグリップ性能」を等級分けしてラベルで表示している。

　転がり抵抗性能はAAA・AA・A・B・Cの5段階、ウェットグリップ性能はa・b・c・dの4段階で評価され、AAA〜Aかつd以上の組み合わせが「低燃費タイヤ」として統一マーク付きで販売される。これらはタイヤメーカーの製品サイトや、新品タイヤに貼られたラベルに記載されている。

　一般的に、転がり抵抗が小さいほど少ない燃料で長く走れるが、そのぶん濡れた路面での制動距離は長くなりがち。そこで安全性確保のため、転がり抵抗と併せて、濡れた路面でのブレーキ性能を示すウェットグリップ性能が評価基準に加えられたワケ。中でもウェットグリップ「a」グレードは制動距離が短く、安全性が高いとされている。

　近年はタイヤの進化が著しく、転がり抵抗が小さく、かつウェットグリップ性能にも優れるというタイヤを各社がリリースするようになった点もうれしいニュースだ。

数字が教えてくれる選び方のコツ

　転がり抵抗は、一般市街地走行で7〜10％程度燃費に影響するという。寄与率を10％とした場合、転がり抵抗を20％減らせば燃費は約2％アップすることになる。

　いっぽう転がり抵抗の等級が1つ良くなると、燃費は約1％改善するという試算もある。「たかが1％か」と思わないでほしい。ガソリン1Lを165円とし月間1000km走るとすると、年間にして約2000円、ガソリン代に差が付くのだ。

　次にウェットグリップ性能だが、冒頭でも触れた通り等級はa、b、c、dという4つに分かれる。雨の日の安心感を優先するなら、迷わず「a」を選びたい。大雨の中、クルマ1台分手前で止まれるという性能差は、事故を防ぐ大きなカギになるからだ。

　併せて知っておきたいことだが、そんなタイヤの性能は、空気圧や摩耗によっても大きく変化する。クルマを運転するときは、常にタイヤに気を配り、タイヤが理想的な性能を発揮できるよう気を配りたい。