イラつかれたのかと思ったら感謝されてた!?　日本のドライバーが繰り広げる「ライト類」「ホーン」を使った複雑すぎるコミュニケーション
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WEB CARTOP より

灯火類がもつさまざまな意味

　運転中は周囲のドライバーとのコミュニケーションが欠かせないもの。しかし、ハザードランプやパッシングなどの合図は、ひとつの操作に多様な意味が込められている。同じ操作でも状況によってまったく異なるメッセージを伝えることがあり、ときには誤解を招くこともある。これらの合図がもつ多様な意味を正しく理解することは、安全運転にとって重要な要素といえるだろう。

＜ハザードランプに込められた無数のメッセージ＞

　ハザードランプは本来、故障や緊急停止時に使用するものだ。正式名称は「非常点滅表示灯」という。しかし、現在ではじつに多彩な意味で使われているのが実情だ。

　もっとも一般的な使用例は、渋滞の最後尾に停止する際の後続車への警告だ。ブレーキを踏んだときにハザードランプを点滅させることで「前方に注意」という意味を伝える。この使い方は多くのドライバーに浸透しており、安全運転に貢献している。

　また、駐車や停車時にもハザードランプが活用される。コンビニエンスストア利用などでの短時間駐車、道路脇での一時停車時に点滅させることで､「すぐに動かします」という意思表示をする。

　さらに、感謝を伝えるために使われることもある。運転中、進路を譲ってもらった際に数回点滅させることで「ありがとう」の気もちを表現する。この慣習は日本特有のものともいわれ、ドライバー同士の円滑なコミュニケーションを支えている。

　こうして振り返ると、ひとつの装置に「危険」「停車」「感謝」と複数の意味が付与されているため、初めて日本の道路を走る外国人ドライバーが戸惑うことも多い。国際的な視点から見ると、ハザードランプの使い方は国ごとに大きく異なり、ヨーロッパでは渋滞末尾の注意喚起が主流であり、感謝の意味はほとんど通じないといわれている。この違いは日本の運転文化を映す鏡のようであり、興味深い現象である。

意味を知っておくとよりスムースに公道を走れる

＜パッシングとクラクション、使いわけの複雑さ＞

　パッシングとクラクションも、状況に応じてさまざまな意味をもつ。

　パッシングの代表的な使用法は対向車への警告だ。道路交通法上は決してすすめられるものではないが、速度違反を取り締まっている、いわゆる“ネズミ取り”がある場合やパトカーがいる場合、対向車にパッシングして知らせる習慣がある。また、見通しの悪い交差点や狭い道路での出会い頭事故防止のため、自車の存在を知らせる目的でも使用される。

　しかし、パッシングには相手に道を譲る意味もある。信号のない交差点で右折車が直進車にパッシングする場合、「お先にどうぞ」という譲り合いの意思表示となる。ただし、この使い方は地域によって解釈が異なることがあり、混乱を招く場合もある。

　クラクションに関しては、本来は「危険を防止するため」にのみ使用が認められている装置であり、安易な使用は違反行為とされている。しかし、実際の使用場面はより複雑だ。「警音器使用可」の道路標識がある区間での追い越しの合図のほか、狭い道での存在アピール、駐車場での歩行者への注意喚起など、安全確保のための使用であれば正しい使い方といえるだろう。

　一方で、感情的な使用も少なくない。信号が青に変わったのに発進しない前車への催促、マナーの悪いドライバーへの抗議など、イライラの表現手段として使われることもある。しかし、このような使用法は騒音問題を引き起こし、ときにはトラブルの原因にもなりかねない。
＜ウインカーの本来の役割と誤解を招く使い方＞

　ウインカーは方向指示器としてもっとも基本的な合図装置だ。右左折や車線変更時の意思表示が主たる役割であり、道路交通法でも使用が義務付けられている。

　適切なウインカー使用は、右左折の30メートル手前、車線変更の3秒前からの合図が原則だ。しかし、実際の運転では、直前での合図や合図なしでの車線変更も珍しくない。このような不適切な使用は、後続車の判断を困らせ、事故の原因となる可能性が高い。

　また、一部ドライバーの慣習になっているのが「追いついてきたから道を譲ってほしい」という前方車両に対しての後続車の右ウインカーだ。これはトラックドライバーの間で知れ渡っている文化とされるもの。不用意なパッシングやクラクションは威嚇と誤解されやすいため、後方からの接近を知らせる合図として右ウインカーが使われることがあるのだ。前を走るトラックドライバーは右サイドミラーで気付くことになる。

　これらの合図は、ドライバー同士の重要なコミュニケーション手段だ。しかし、ひとつの行為に複数の意味が存在するため、状況に応じた適切な判断が求められる。誤解を避けるためには、相手の立場に立った思いやりのある運転を心がけることが大切だ。安全で円滑な交通社会の実現には、これらの合図の意味を正しく理解し、適切に使いわけることが不可欠といえるだろう。